郑板桥的晚年诗词生活

    一、宦海归来

    板桥辞官归里，颇得田园之乐，时间在乾隆十八年（1753年）的春后。陆种园老先
生早已过世了，老同学顾于观健在。一对老朋友看看彼此的白发，免不了相见倍欢。在
朋友中间，板桥自然忘不了李鱓。同在山东为官，同样都是县令，又同属名满南北的书
画名家，现在的近况如何？是不是还是“白发盈肩壮志灰”的模样？在山东时曾寄诗给
他，“借君十亩堪栽秫，赁我三间好下帏”，他忘记了没有？家人打听李鱓的下落，说
复堂正在故里中堡闲居。昭阳离中堡约40里水路，一叶轻舟，有好风相送，半日可到。
板桥便至中堡拜访。故人相见，感慨万端，李鱓请板桥尝家乡的米酒鲜鱼，席中最使板
桥动情的是鲫鱼鲜汤。在山东也常食鱼，但以鲤鱼为多，而且那边很少有烧汤的习惯。
酒酣遣兴，他留下一首诗：
    作宦山东十一年，不知湖上鲫鱼鲜。
    今宵尝得君家味，一勺清汤胜万钱。①
    使得板桥乡情荡漾的，不仅是鲫鱼，还有绿草青秧，棋盘圩田。还有一首词，也是
作于这一时期：
    草绿如秧，秧青似草，棋盘画出春田。雨浓桑重，鸠妇唤晴烟。江上斜桥古岸，挂
酒旗林外翩翩。山城远，斜阳鼓角，雉堞暮云边。老夫三十载，燕南赵北，涨海蛮天。
喜归来故旧，情话依然。提起髫龄嬉戏，有鸥盟未冷前言。欣重见，携男抱幼，姻娅好
相联。②
    板桥30岁以后，走南闯北，到现在恰好30年左右。从词中的田园风光看，似乎此词
作于故里兴化。但是兴化无山城，无江岸，更可能是在扬州或在仪真时所作。“我梦扬
州，便想到扬州梦我”，又说“何日向，江村躲，何日上，江楼卧”，扬州和仪真有许
多知己，以自由之身，这两个地方是不能不去的。
    在扬州，板桥见到李啸村。啸村赠板桥一联，上联是“三绝诗书画”，引用的是唐
代郑虔的故事，现在移用于板桥，也是非常切合的。啸村戏问板桥下联如何属对？板桥
脱口答道：“一官归去来”，语出陶渊明的《归去来辞》。啸村出示业已写好的下联，
果然就是这五个字。诗书画三绝，板桥的才华造诣，业已获得社会公认，现在再加上
“一官归去来”的经历，于是，向板桥求书求画的便纷至沓来。板桥在扬州作画，重操
卖画生涯，他画的第一幅画开宗明义地题款道：“二十年前载酒瓶，春风倚醉竹西亭。
而今再种扬州竹，依旧淮南一片青。”又制一印，曰“二十年前旧板桥”，用的是刘禹
锡的旧句，盖记20年前扬州卖画常遭白眼，自从中举以后，境遇大变。同是一个人，同
是一幅竹，身价大不相同也。
    但是，民间传说板桥罢官回扬后的第一幅画却是一幅桃子。说板桥至扬，天色已晚，
便寄宿于荒村旅店。店中无饭，却有鲜桃，板桥便以桃代饭。食毕，板桥将桃汁揩在蚊
帐上。店主人次日发现蚊帐被污，十分恼怒，但客人已走，便卸了帐子，追到城内之竹
西亭。亭内画商若干，一见帐子，便说这不是郑板桥画的桃子么？店主人再看看被污的
地方，果然是一幅好画。于是画商争购，店主人因此发了一笔小财。
    板桥这时重访真州，写过一首《西村感旧》。这首《西村感旧》留给我们许多想象
的余地。江村读书，正是多思的年华。密树连云，绿荫深处，原是何人所住？山中之约，
伊人为谁？画墙朱门，为何深深吸引着板桥？名花寂寞，何以怀旧之情如此沉重？这些
都是需要破译的。暮年板桥的心灵深处还潜藏着一个秘密。否则，思家之作，不会用那
样浓重的笔墨写到真州；回到淮南，也不必用这样细腻的描摹表现一处少年时到过的地
方的。
    尽管板桥声名大噪，尽管民间传说他的画如何为人珍宝，但是事实上板桥却是囊中
羞涩。他有几首以“宦海归来”为起句的诗，可见一斑：
    “宦海归来两鬓星，故人怜我未凋零。春风写与平安竹，依旧江南一片青。”从字
面看，约作于归来不久之年。
    “宦海归来两髩星，春风高卧竹西亭。虽然未遂凌云志，依旧江南一片青。”题款
作于乾隆丙子。
    “宦海归来两鬓霜，更无心绪问银黄。惟余数年清湘竹，做得渔竿八尺长。”题辞
年不可考。银黄者，富贵也。此题可能是作于归来已有一段时间。
    “宦海归来两袖空，逢人卖竹画清风。还愁口说无凭据，暗里赃私遍鲁东。”此款
题于乾隆乙酉，在扬州所题。此时的板桥，业已届生命的末年了。
    罢官归来的第二年，即乾隆十九年的春天，板桥曾应邀到杭州作画，住南屏静寺。
这次游杭，不比入仕前的那一次，出面接待的是杭州太守吴作哲，他是早闻板桥艺名的。
板桥题画中有这样一则：
    今日醉，明日饱，说我情形颇颠倒。那知腹中皆画稿。画他一幅与太守，太守慌了
锣来了。四旁观者多惊奇，又说画卷画的好。请问世人此中情，一言反复知多少？吁嗟
乎，一日反复知多少？
    题句未署年月，可能便是在杭时所作。据板桥当时给郑墨写的家信中所说，这位太
守请酒一次，请游湖一次，送下程一次，送绸缎礼物一次，送银40两。还有位姓郑的官
员和他认了族谊，请酒七八次，游湖两次，送银16两。卖画得银，除了花费，板桥着人
将30两银子先行带回，关照其中三两留给长女，可见这时的经济状况并不宽裕，外面的
名声好听，实际上却是“宦海归来两袖空”的。
    杭州再游，由于年老神倦，不像20年前，又是爬山，又是观潮，这一次却在西泠桥
畔流连多时，寻找苏小小的坟墓。为这件事，他专门写了封信请教杭世骏，说是这种小
事虽大雅所不屑，但是名士风流，还是需要深考的。千万叮嘱籍属杭州的杭世骏给他回
信。他在杭州还有位好友，就是韬光庵的松岳和尚。在山寺的这一天，天色阴沉，画纸
湿泽，他即景生情，把阴沉的天色写进画里。他算算日子，这一天正是初一，他想起了
潍县的郭芸亭。分别一年，不知近况如何，于是又作了一幅兰竹，着人捎给郭，让郭
“千山万水外，知余老更青”。
    板桥为杭州太守作书画，恰巧湖州太守李堂也在杭州。李堂壬戌进士，晚板桥一科，
为人并不拘谨，见好爱好，在玩笑中把板桥的作品从吴的手中夺走。湖州治所在乌程，
李公早慕板桥艺名，他能背诵板桥《道情》，曾于醉后在湖舟中高歌一曲。乌程县令孙
扩图当时在杭，他知道顶头上司雅爱板桥书画，便以旧日在山东曾与板桥相熟为托辞，
邀请板桥到湖州盘桓。事实上，孙扩图当日在山东掖县任教谕，可能是乡试期间，与板
桥有过不愉快的事，同僚们都知道。现在孙公可以借重板桥以迎合上司，而板桥也乐得
作一次免费的湖州之游，于是在杭州太守的怂恿下，两人“前憾尽释”，在湖州游览了
一个月左右。
    有官员陪着游览的地方，先是去了会稽。板桥说自己一生嗜游山水，这一次游览当
属快举。拜大禹的墓穴，访兰亭故址，自然少不了细细观摩碑刻。板桥自己多次摹写过
《兰亭序》，现在看到书圣真迹，免不了兴奋万分。徐渭的榴花书屋，可能当日属私人
住宅，尽管板桥未尝说明去过，但这是板桥向往的地方，到会稽时不会不询问一番的。
在板桥的印象中，风景绝佳的地方是山阴道上，而险怪多趣的则是吼山。过去范蠡在这
里有一段故事，边走边谈种种传说，更给板桥增加兴致。
    乌程（吴兴）也是风景名区。县城在太湖南岸，风光秀美。府署亭池馆榭，是扬州
人吴听翁所修葺，格调不俗，板桥十分满意。在主人的陪伴下，游了苕溪、霅溪、卞山、
白雀、道场山等处。米芾醉心的苕溪，自然是板桥流连的地方。游览之余，自然免不了
有诗画之会。主人盛情，客人应有诗为报。这一年的七月（蕤宾），板桥给孙扩图写过
两首诗，把吴兴的山水、故人的友谊、太湖的波涛、苕溪的风光罗列了一番，没有什么
深文大意。