赛德的命运

在哈隆·阿尔·拉希德当巴格达君主的时候，在巴尔佐拉有一个人名叫贝内察。他有很多财产，足够舒适而又平静地生活，用不着开小店或者外出经商。后来，他添了个儿子，这也没有增加他的生活负担。“我已经到了这把年纪，为什么还要去做买卖赚钱呢？”他对邻居说，“难道赚钱多，就能给我的儿子赛德多留一千枚金币，赚钱少，就能给他少留一千枚金币吗？俗话说，够两个人吃的，三个人也管饱。他只要成为一个有出息的青年，就不会缺少什么。”贝内察说到做到，他也不让儿子去经商，或者学一门手艺。然而，他不反对儿子跟他一起读启发智慧的书。他认为，一个年轻人除了要有广博的学识和虔诚的态度外，还要有武艺和勇气，所以，他很早就让儿子练武。不久，赛德在同龄人中和比他年龄大的人中都称得上是一名英勇的斗士，在骑马和游泳方面没有一个人能比得上他。

赛德十八岁了，父亲按照当地习俗和戒条，派他到麦加去朝拜先知的陵墓，当场举行祈祷和宗教仪式。出发前，父亲又一次把他叫到跟前，赞扬他的举止，对他说了一些出门须知，给了他一些钱，然后说：“还有，我的儿子，赛德！我是个对别人的成见不在乎的人。我喜欢听仙女和魔法师的故事，这样容易打发光阴，虽然这样，可是我根本不像许多无知的人那样，相信妖精或仙人对人的生活和活动有很大的影响。你的母亲，唉，可惜她已经死了十二年了，她相信这些胜过《古兰经》。有一回，我们单独在一起，我对她发誓，除了她的孩子以外，她的秘密我对任何人也不讲。这时，她才透露说，她出生以后就和一位仙女有了接触。我为此还取笑过她。然而，我不得不承认，赛德，在你生下来的时候，确实发生了几件让我吃惊的事。那一天整整下了一大雨，雷电交加，天空漆黑，不点灯根本无法读书。下午四点钟的时候，有人告诉我，说我的妻子生下一个男孩。我急忙朝你母亲住的房间走去，想去看看我的长子，并为他祝福。可是，她的几个侍女都站在门外，我问这是为什么，她们回答说，现在谁也不能进去，策弥拉，即你的母亲，吩咐大家都出去，她想单独呆一会。我敲敲门，可是没有用，门给锁上了。”

“我不高兴地跟侍女们呆在门外，天空突然晴朗了，蓝天白云，这种景象我还从来没有看到过。最令人惊奇的是，只在我们可爱的家乡巴尔佐拉的上空是这样：天空澄净，一片蔚蓝，城市周围仍然乌云翻滚，电闪雷鸣。正当我好奇地观察这种奇象时，妻子的房门突然打开了。我让女仆们呆在门外，独自走进房间，去问你的母亲，为什么把门锁上。可是，我一进房间，一股异香扑鼻，那是玫瑰、丁香和风信子的迷人芬芳，我几乎陶醉了。你的母亲把你抱给我看。我看到你脖子上挂着一条像丝绸般光洁的金项链，她指着系在金链上的小银笛说：‘我以前跟你说过的那位善良的仙女来过啦。她给你的儿子送上了这件礼物。’”

“‘这么说，让天空放晴，并在室内留下玫瑰和丁香花香味的，也是这个女妖了？’我笑着说，心里并不相信，‘她本来可以送一些比银笛更好的礼物，如一袋黄金，一匹骏马或其它什么东西。’”

“你的母亲劝我不要取笑，因为仙女容易生气，她会把祝福变成灾祸的。”

“我为了让她高兴，便不做声了。因为她有病在身，我们以后也不再提起这桩怪事，直到六年以后，她感到自己虽然还很年轻，但要离开这个世界了。她把小银笛交给我，对我说，等你二十岁时，才能把这笛子交给你，可是得千万当心，哪怕提前一小时交给你也不行。后来她死了。呶，这儿就是那件礼物。”贝内察一边说，一边从一只小箱子里取出一枝系在金项链上的小银笛。“如今你虽然才十八岁，还没有满二十岁，但我还是把它交给你，因为你今天就要离家外出了。等你回来的时候，我也许已经回到列祖列宗那儿去了。我不明白你的母亲为什么如此刻板，一定要我在你二十岁时把笛子交给你，我认为没有理由再让笛子在我这儿留两年。你是一个善良而机智的小伙子，耍起武器来就像一个二十四岁的人一样精通，因此，我今天就可以宣布你已经成年，就当你满了二十岁。现在，你平平安安地上路吧，途中，无论是顺利或不顺利，都要想到你的父亲，让老天保佑你无灾无难。”

巴尔佐拉的贝内察说完了这番话。他的儿子告别时，充满信心地把项链挂在脖子上，把小银笛塞在腰带里，飞身上马，朝前往麦加的商队聚集的地方奔驰而去。不一会儿，那里到了八十匹骆驼和几百名骑士。商队出发了，赛德骑马离开了故乡巴尔佐拉，他要有很长一段时间见不到它了。

他刚上路，心里充满了新鲜的感觉，见到从未见过的形形色色的事物，顿时忘记了乡愁。可是，当他来到沙漠，看到周围越来越荒凉和孤寂时，他开始回想起许多往事来，尤其想起了父亲的临别赠言。

他掏出小银笛，看来看去，最后放到嘴边，试着吹一下，看它能不能发出清脆而优美的笛音。可是，它根本发不出声来。他鼓起腮帮子，使劲吹，但还是吹不出声音来。他不高兴地看了看这件毫无用处的礼物，又把它塞进腰带里。不一会，他又想起母亲生前讲过的那些神秘的话。他曾听到过一些仙女故事，可是从来没有见到他在巴尔佐拉的哪个邻居和仙女有过联系。那些仙女故事总是发生在遥远的地方和古老的年代，因此他认为，现在不会出现这类现象了，或者仙女们不再降临人间，不再过问凡人的命运了。他虽然心里这样想，但仍然试图使自己相信母亲碰到的这件神秘的事是真的，因此，他骑在马上像做梦一样，既不和旅伴们交谈，也不和他们一起唱歌、欢笑。

赛德是一个英俊的小伙子，眼睛炯炯有神，嘴巴充满魅力。他虽然年纪很轻，却显出某种威严的气质，像他这样年龄的人很少有这种气质。他像个武士一样稳健地骑在马上，这副姿势吸引了同行者的目光。走在他身旁的一位老骑手很喜欢他的性格，问了他许多问题，借以考考他的才智。赛德对老人一向很敬重，所以他谦虚地做出回答，显得聪明而又老成，老人对他很满意。但是，这个年轻人整天在想一个问题，因此，他们的话题很快就转了，谈起了神秘的仙女王国。赛德忍不住地问老人，他是不是相信有仙女，无论是善良的还是凶恶的，给人带来福祉的或者让人感到痛苦的。

老人捋捋胡须，把脑袋摇来晃去，然后说：“不可否认，这样的事曾经有过许多，虽然我直到今天还从来没有亲眼看到过一个精灵或者巨神，也没有看到过魔法师或者仙女。”

接着，老人来了兴致，给年轻人讲了许多神奇的故事，使赛德听得头晕目眩，不禁想起他出生时发生的一切事情：天气的变化，甜蜜的玫瑰和风信子的香味，这都是伟大而幸运的前兆，他一定受到一位强大而善良的仙女的特殊保护，小银笛也不是一件无足轻重的礼物，那是一枝在急难时用来向仙女求助的魔笛。整整一夜，他都梦想着宫殿、魔马、妖精和诸如此类的东西，真像生活在仙女王国里一样。

可是，等到第二天，他就不得不亲自体验到，无论他在睡着或是醒看时做的梦都是假的。商队缓缓地走了大半天，赛德始终走在他的老伙伴身旁，突然，他们看到遥远的沙漠尽头出现了一些黑影。商队中有些人把黑影当做沙丘，还有些人说是云彩，另有一些人认为那是另一支商队。毕竟老人阅历广，他高声叫大家赶紧提防，他认为这是专事抢劫的阿拉伯人。于是，男人们拿起武器，让妇女和货物围在中间，准备对付强盗的袭击。黑影越过平原朝这里移动，看上去像是一大群鹤从远方飞来。黑影越来越近了，他们还没有来得及分清是人还是矛的时候，来人已经像一阵旋风似的朝商队包抄过来。

商队里的男子英勇抵抗，可是强盗有四百多人，他们从四面蜂拥而至，在远处就用箭射死了许多人，接着又用长矛发起了攻击。就在这可怕的时刻，一直在前面英勇奋战的赛德忽然想起了他的小银笛，他马上把它掏出来，放到嘴边吹了一下——一点声音也没有，他痛苦地把它放下了。赛德非常失望，他愤怒地瞄准一个衣着华丽的阿拉伯人，一枪刺中那人的前胸。那人在马上晃了晃身子，倒了下来。

“真主！年轻人，你都干了些什么啊！”站在他身旁的老人叫道，“现在我们都完啦！”

事情果然如此。强盗们刚刚看到这个人倒了下来，便立刻发出一阵恐怖的叫喊声，他们愤怒地冲了过来，把商队里几个还未受伤的人冲散。赛德顿时发现被五六个人包围了。他挥舞着长矛，没有人敢靠近他。最后，有个强盗拉弓搭箭，瞄准赛德，正准备射箭时，另一个强盗对他示意，他又停下手来。赛德正要发起新的进攻时，不料一个阿拉伯人朝他头上扔来一个绳圈，把他套住。他竭力想挣断绳索，可是没有用，绳子越收越紧，赛德不幸被俘了。

商队成员不是被消灭，就是被俘了。阿拉伯人并不属于同一个部族，他们这时开始分配俘虏和夺来的东西，然后带着战利品，分别往南或往东走去。四名骑士全副武装地押着赛德，他们常常朝他投去仇恨的目光，而且对他骂不绝口。他想，被他杀死的一定是位高贵的阿拉伯人，也许是一位王子。这一来他肯定当奴隶，这比死还难受。因此，他暗暗地希望这伙强盗把怒火全集中到自己身上。他相信，这样他到了前面营地时，肯定会被这伙强盗杀死。那几个押他的强盗监视着他的一举一动，只要他回头张望，他们就挥舞长矛威胁他。有一次，一个强盗骑的马被绊了一下，他乘机回头一看，看见了商队中的那个老人。赛德非常高兴，他还以为老人被杀死了呢。

最后，他终于看到了远方的树木和营房。当他们走近时，一群孩子和妇女朝他们奔了过来。这些人刚跟强盗们讲了几句话，便可怕地号啕大哭起来，所有的人都看着赛德，朝他挥动双臂，狠狠地咒骂他。

“就是他，”他们叫喊着，“打死了最英勇最伟大的阿尔曼苏尔。一定要他偿命，我们要把他的肉丢在沙漠上喂野兽。”

接着他们手里拿着木棒、土块，以及随手捡到的东西，一齐恶狠狠地向赛德冲去，几个强盗不得不出来阻拦。

“走开，你们这些小孩子，走开，你们这些女人，”他们大声喊着，用长矛把人群驱散，“他是在战斗中打死伟大的阿尔曼苏尔的，应当要他偿命，但是他不能死在女人手上，而应该死在勇士的剑下。”

他们从一顶顶帐篷中间穿过，来到一块空地上，停下了马。俘虏们两个一串地缚在一起，掠夺来的东西都送进帐篷里。赛德被绑着押进一顶大帐篷，里面坐着一个衣着华丽的老人，他那严肃而骄傲的神情表明他是这帮强盗的首领。押解赛德的男人们悲伤地走进去，站在老人面前垂下了头。

“妇女们的哭声告诉我，这里出了事。”威严的老人依次扫视了一下几个强盗说，“你们的神情证实了这点——阿尔曼苏尔已经死了。”

“阿尔曼苏尔死了。”他们回答说，“可是，塞利姆，尊敬的沙漠主宰，这个人就是杀害他的凶手。我们把他带来了，让你亲自审问。他该怎么个死法？我们从远处用箭射死他，还是用长矛把他戳死，或者你要用绳子把他吊死，还是五马分尸？”

“你是谁？”塞利姆问道，脸色阴沉地朝俘虏瞥了一眼。赛德准备一死，英勇无畏地站在塞利姆面前，简单明了地回答对方的提问。

“是你暗害我儿子的吗？是从背后放冷箭还是用长矛把他捅死的？”

“都不是，先生！”赛德回答说，“我是在公开的战斗中从正面把他捅死的，因为他已经当着我的面杀死了我的八个同伴。”

“事情真像他说的那样吗？”塞利姆回头问押解俘虏的男人们。

“是的，先生，他是在公开的战斗中杀死阿尔曼苏尔的。”其中一个回答说。

“那么，他跟我们干的事情一样，合乎分寸。”塞利姆接着说，“他跟前来剥夺他自由和生命的敌人搏斗，杀了敌人。因此，你们快给他松绑！”

几个人惊讶地瞧着塞利姆，迟疑不决地去执行命令，可是心里并不愿意。“这样一来，杀害你的儿子，勇敢的阿尔曼苏尔的凶手就用不着抵命了，”一个强盗愤恨地盯着赛德，“我们要是当场把他处死，那该多好啊！”

“不该处死他！”塞利姆大声说，“我把他留在我的帐篷里，当做分给我的战利品。他是我的仆人。”

赛德找不到话来感谢老人，几个强盗嘟嘟哝哝地离开了帐篷。帐篷外面围着一群妇女和孩子，他们等着处决赛德。当他们听说塞利姆老人做出的决定时，发出一阵可怕的叫喊声，要为阿尔曼苏尔向凶手报仇，因为他的父亲不愿讨回血债。

其余的俘虏交给那帮强盗处理。他们放掉了几个，以便赚取一笔可观的赎金，另一些人被派去放牧牛羊，还有几个以前要十个奴隶侍候的人，现在只好在营房里干最下等的粗活。赛德的命运不是这样。是因为他的长相威武，还是因为一位善良仙女的神秘魔法驱使塞利姆老人偏向这个小伙子？这一点谁都说不上，他们只看到，赛德在老人的帐篷里不像是仆人，倒像是他的儿子。

老人的偏爱使赛德遭来了其他仆人的仇恨。他到处遇到敌视的目光。当他独自一人穿过营房时，他听到周围一片谩骂和诅咒声，是啊，还有几次冷箭在他胸前飞过，这些显然是朝他射来的。他把没有被箭射中归功于始终戴在胸前的小银笛，是银笛保护了他。他常常向塞利姆哭诉有人陷害他。老人想要找出杀人凶手，但没有成功，因为似乎有一群强盗联合起来，反对这位受到厚爱的陌生人。一天，塞利姆对他说：“我曾经希望你能够代替我的儿子，他是被你亲手杀害的。这件事情看来难以成功，当然，责任不在你，也不在我的身上。大家都仇恨你，将来就连我也不能保护你。如果你被他们暗害了，即使惩罚凶手，这对你我又有什么帮助呢？因此，还是等他们外出抢劫回来时，我就宣布你的父亲把你的赎金送来了，然后我派几个忠诚可靠的人陪同你走出沙漠。”

“可是，除了你以外，我能信任谁呢？”赛德吃惊地说，“他们不会在路上把我杀掉吗？”

“我让他们当面向我起誓，这个誓言谁也不敢违反，这样你的安全就有了保障。”塞利姆平心静气地回答说。

过了几天，外出的人回到营地，塞利姆果然信守他的诺言。他给赛德赠送了武器、衣服和一匹快马，召集了一批英勇善战的阿拉伯人到跟前，从中挑选了五个人，用来护送赛德。塞利姆让他们立下不得杀害赛德的重誓，然后挥泪同他告别。

五个人带着赛德踏上了穿越沙漠的旅途，一路上他们脸色阴沉，一声不响。赛德看得出他们是多么不愿意执行这项任务。他们中有两个人曾参加过他杀死阿尔曼苏尔的那场战斗，这使他感到十分恐慌。他们大约走了八个小时的路程，赛德听到他们悄悄地耳语起来，他发现那些人的神情比先前更加阴沉了。他竖起耳朵听，终于听出他们讲的是一种特殊的行话，那是他们在干神秘或者危险勾当时才使用的语言。塞利姆曾经打算让这个小伙子永远留在他的帐篷里，因此，花了不少时间，教他这类行话。可是，他现在听到的，并不是令人愉快的事。

“就是在这里，”第一个人说，“我们就是在这里袭击商队的，而最勇敢的人就是在这里死在一个孩子的手里。”

“风儿已经吹掉了他坐骑的足迹，”另一个人说，“可我却没有忘掉这些足迹。”

“杀死他的人仍然活着，而且自由自在，这不是我们的耻辱吗？自古以来，有谁听说过，父亲不为死去的儿子报仇的？塞利姆老了，也糊涂了。”

“既然父亲不管了，”第四个人说，“我们做朋友的就有责任为死去的朋友报仇。我们应该在这里把他干掉。这是自古以来天经地义的事。”

“可是我们对老人发过誓，”第五个人说，“我们不能杀害他，不能违反誓言。”

“是的，”其他人说，“我们发过誓，这个凶手可以从他敌人的手里逃脱，获得自由。”

“且慢！”他们中间脸色最阴沉的人大声说，“塞利姆老人是个聪明的人，但并不像人们想象的那么聪明。难道我们给他立下誓言，把这个小子送到这里或者那里吗？没有，我们只是发誓不杀害他，对，我们可以饶他一命。可是，烈日如火，野兽锋利的牙齿会给我们报仇的。我们在这里把他绑起来，丢在地上不去管他！”

强盗刚刚说完，赛德已经做好了应付万一的准备，他还没等强盗们动手，便勒住马缰让在一旁，然后在马身上狠狠地抽了一鞭，马像鸟儿似的顺着原野飞驰而去。五个汉子顿时一呆，可是他们已经熟悉这类围追，于是立刻分左右两路，从后面追了上去。他们在沙漠上骑马的功夫很娴熟，很快有两个人追上了逃跑的赛德，包抄上去。他拨转马头，正想从旁边逃跑，但也遇到两个敌手，第五人正从背后飞奔过来。他们立过不杀害他的誓言，因此放弃使用一切兵器。他们从后面扔出了绳圈，套住他，把他拖下马来，痛打了一顿，又绑住他的手脚，把他放在滚烫的沙地上。赛德恳求他们发发慈悲，他叫喊着，答应给他们一大笔赎金。可是他们却哈哈大笑，骑上马，走了。开始，他还能听到越来越远的马蹄声，后来他完全绝望了。他想到父亲，想到老人不见儿子归来的痛苦；他又想起自己的悲惨命运，这么年轻就要死去。他清楚地意识到，躺在火炉一般的沙地上必死无疑，不是让烈日慢慢晒死，就是被野狼撕碎。太阳渐渐升高了，晒得他额头发烫。他费了很大的劲，翻了个身，可是并没有感到轻松多少。项链上的小银笛，经他一个翻滚，却从他的衣服里掉下来。他挣扎了很久，才用嘴把银笛咬住。他鼓起双唇，试着吹了一下。可是，在这样可怕的危难时刻，它也不起任何作用。他绝望地垂下了头。烈日当空，烤得他失去了知觉，他深深地昏迷了。

过了好几个小时，附近一阵嘈杂声把他惊醒了。他同时感到，有人抓住了他的肩膀。赛德一阵惊叫，他相信，一定是来了野兽，要把他撕碎吃掉。现在，他感到腿也被抓住了。不过，他觉得不是猛兽的爪子，而是一个人的两只手，那人在小心翼翼地救护他，同时在跟两三个人交谈。“他活着呢，”他们低声说，“可他会把我们当做敌人的。”

赛德终于睁开了眼睛，看见一个矮胖子的脸，脸上有一双小眼睛，一把大胡子。那人友好地招呼他，扶他起来，递给他食物和饮料，他吃了慢慢地恢复了体力。那人说他是巴格达的商人，名叫卡罗姆·贝克，贩卖围巾和女人用的高级面纱。他出门做了一趟生意，现在正要回家去，看到他半死不活地躺在沙地上，十分可怜。商人看到他穿一身漂亮的衣服，匕首上镶嵌着闪闪发亮的珠宝，便使尽一切法子，让他苏醒过来，最后如愿以偿了。

小伙子感谢商人救了自己的命，因为他看到，没有商人帮助，他早已惨死了。他已经身无分文，难以生存，而且他也不愿意一人步行穿过沙漠，因此他答应了商人的盛情邀请，坐在满载箱笼的骆驼背上。他决定先随商人去巴格达，然后在那里和人结伴回家乡巴尔佐拉。

途中，商人给他的新旅伴讲了不少关于信徒们的主宰，杰出的哈隆·阿尔·拉希德的故事。讲他热爱正义，思路敏捷，善于用简单而又令人钦佩的方式解决疑难案件。他讲了绳匠的故事，讲了橄榄罐的故事，这些故事每个孩子都知道，而赛德听了感到十分惊讶。

“信徒们的统治者，我们的主宰，”商人接着说，“他是一个奇特的人。如果你认为他睡觉时跟平常人一样，那就错了。其实他只在清晨睡两三个小时。我之所以知道这件事，是因为他的侍卫长麦苏尔是我的表兄。涉及到他主人的秘密时，他总是守口如瓶，可是在亲戚之间，他也或多或少地透露一点。深夜，当别人在睡觉的时候，这个哈里发悄悄地在巴格达街头察访。他在一个星期里几乎总能碰上一件惊险的事，你听我讲了橄榄罐的故事，那个故事也是真实的。这位君主在巡视街头时，不带卫兵，不骑马，不穿礼服，也没有上百个为他擎火把的人。当然，如果他愿意，他是可以这样做的，可是他微服私访时，一会儿扮成船夫，一会儿扮成士兵，一会儿又扮成僧侣，他要看看一切是否都正常。

“因此，在巴格达有一种风气是其它城市所没有的，那就是，人们即使在深夜遇上一个傻瓜，对他也是彬彬有礼的，因为一个从沙漠里过来的衣着肮脏的阿拉伯人说不定就是君主。再说，巴格达也有足够的树木，可以用来削成木棒，教训巴格达城里城外的不肖子孙。”

商人说了这些，赛德尽管十分怀念他的父亲，但能够看到巴格达和有名的君主哈隆·阿尔·拉希德，心里也很高兴。

经过十天长途跋涉，他们到了巴格达。赛德赞叹城市的庄严美丽，当时正是城市最为繁荣的时期。商人请他一起回家，赛德乐意地接受了邀请，因为他到了熙熙攘攘的人群中，这才明白，这里除了空气，除了底格里斯河水和可以露宿的清真寺台阶外，其余的一切都是需要付钱的。

到达巴格达的第二天，他穿好衣服，心里想，穿了这身华丽的武士服一定不会在巴格达丢脸，甚至会引起许多人的注意。正在这时，商人走进他的房间。他打量着漂亮的小伙子，露出调皮的微笑，捋捋胡须，然后说：“年轻的先生，真是美极了！可是你要成为怎样的人呢？我感到你是一个伟大的梦想家，从来不会想到第二天的。或者你身边有这么多钱，可以让你过跟这身穿戴相配的日子？”

“亲爱的卡罗姆·贝克先生，”小伙子说，脸上尴尬地红了起来，“钱，我当然没有。也许你可以借一点盘缠给我回家，我的父亲日后一定会如数归还的。”

“小伙子，你的父亲吗？”商人大笑起来，“我想，一定是太阳把你的脑子烤坏了。你以为，我会相信你在沙漠里给我讲过的话吗？你说你的父亲是巴尔佐拉的富人，你是他的独生儿子，你遭到阿拉伯人的袭击，你在他们营房中生活，这些我会相信吗？我早就对你的谎话和厚颜无耻感到恼火了。我知道，在巴尔佐拉的富户全是商人，我和他们做过生意。如果真有一个名叫贝内察的人，只要他有六千托曼①的产业，那我一定早就听说他的大名了。很显然，要么你说谎，根本就不是巴尔佐拉人，要么你的父亲是个穷光蛋，像这种人的儿子我是一分钱也不肯借给他的。什么沙漠里的袭击！自从英明的哈隆保证了沙漠上的商路安全以来，谁听说过有强盗敢于袭击商队，甚至绑架人质的事？如果有这种事，一定会有人知道。可是，在我经过的路上，以及在客商云集的巴格达城里，从来都没有人讲起过这样的事。这是你编造的第二个谎言，不知羞耻的年轻人！”

赛德又羞又恼，气得脸色煞白，几次想打断他的话。可是，矮胖子却叫得比他还响，同时还挥着手臂。“无耻的家伙，你编的第三个谎话是你在塞利姆营房里的故事。塞利姆的名字人人皆知，大家都知道他是阿拉伯人。他是一个出了名的强盗，残酷而又可怕。你竟敢说你杀了他的儿子，而你没有被剁成碎块。你太无耻了，竟敢编造谁都不会相信的故事，什么塞利姆保护你，不让强盗们伤害你，把你收留在他的帐篷里，不要赎金就放你走，而没有把你吊死在附近的大树上。哦，他常常把过路客商吊死，只是为了看看他们被吊死时的脸相。哦，你真是个不要脸的骗子！”

“我没有什么话可说了，”年轻人大声叫起来，“可是，凭着我的灵魂和先知的长须起誓，我说过的每一句话都是真的！”

“什么！凭你的灵魂起誓？”商人大声说，“凭你的黑良心和骗人的灵魂起誓？谁会相信？凭什么先知的长须，你自己不是连胡须也没有吗？谁信得过你？”

“我当然提不出证人，”赛德说，“可是，你不是看到我当时被绑着，而且十分可怜吗？”

“这算不上什么证据。”那人说，“你的穿着像一个有钱的强盗。也许你袭击了一个武艺比你强的敌人，结果他战胜了你，把你捆了起来。”

“他们要不是从背后扔来一个绳圈把我套住，”赛德回答说，“那么一两个人休想把我打倒并捆绑起来。你是个生意场上的人，自然不懂一个精通武艺的人单枪匹马能干什么。可是你毕竟救了我的命，我感谢你。你现在怎么安置我呢？如果你不帮助我，我只得乞讨为生了，我不愿意向跟我同等的人乞求恩典。我要去找国王。”

“是吗？”商人冷笑着说，“你正好挑中了我们最仁慈的君主，而不是其他人？我说这是高贵的乞讨！嘿，嘿！你想想，年轻而又高贵的先生，寻找国王，必定要遇上我的表兄麦苏尔，我只消说一句话，侍卫长就会引起注意，看你如何说谎的。不过，我可怜你这个年轻人，赛德。你可以改邪归正，将来还能成个有出息的人。我愿意把你带到我的店铺里去，你可以为我服务一年。一年以后，如果你不愿意留下来，那我付给你工资，让你去你愿意去的地方，去巴尔佐拉或者麦地那，去伊斯坦布尔或者阿勒波，即使到非教徒那儿去我也不管。我让你在中午以前好好地想一下。如果你愿意，那就很好；如果不愿意，我将按便宜的价格结算你该付的旅费，还有乘坐骆驼，也要付钱，你可以用衣服和所有的东西作抵偿，然后我把你赶到街头。你可以去找国王或者僧侣，上清真寺或者市场去乞讨。”

这个凶恶的人说完便离开了不幸的小伙子。赛德鄙视地看着他的背影。他对这个人的卑劣行为感到十分气愤。商人有意识地收留他，把他骗到自己家中，竟是为了把他控制在自己手里。他试试，看能否逃出去，可是窗外装着铁栅栏，门被反锁着。他经过很长时间的反复考虑，最后决定先接受商人的建议，在他的店铺里为他干活。赛德明白，除此以外他几乎无路可走，即使他能够逃出去，没有钱也仍然回不了巴尔佐拉。但是，他决定尽快地去找国王，请求他保护。

第二天，卡罗姆·贝克把他的新伙计带到市场上，送进他的店铺里。他把所经营的围巾、面纱和其它商品一一指给赛德看，给他安排了一项特殊的工作。他要赛德脱下武士的服装，穿上商店伙计的衣服，然后一只手拿着围巾，另一只手拿着漂亮的面纱，站在店铺的门前，向在门前走过的男女顾客大声吆喝，出示货物，喊出价码，请他们来购买。直到此时，赛德才恍然大悟，卡罗姆·贝克为什么带他上店铺来。他是一个矮老头，长得很丑。如果他亲自站在店门口，招呼顾客，那么，他的邻居或者过路人就会开他的玩笑，孩子们会耻笑他，妇女们会说他在吓唬顾客。赛德年轻，身材修长，招呼顾客彬彬有礼，拿围巾和面纱的姿势文雅而优美，大家都喜欢他。

卡罗姆·贝克看到自己店里的顾客增多了，于是他对赛德的态度也和气了一些，还给他改善了伙食，甚至打算让他穿上原来的漂亮而体面的衣服。可是，主人温和的态度并没有打动赛德的心。他时时刻刻，甚至在梦中也在想用什么办法回到父亲身边去。

一天，店里生意很好，货物卖掉许多。送货的仆人全都出去了，这时进来一位女士，准备买东西。她很快挑好了货物，然后愿意出小费雇人把货物给她送回去。

“半小时后，我会把货物全部给你送去。”卡罗姆·贝克说，“请耐心等一等，或者你可以到外面请一个送货的脚夫。”

“你是一个商人，怎能让你的顾客去找陌生的脚夫呢？”女人叫了起来，“这种家伙不会趁着忙乱拿着我的货物溜走吗？那我去找谁呢？不，按照市场法规，你有义务把我的货物送到家中，我坚持要你这样做。”

“可是，要等半个小时，尊敬的女士！”商人搪塞着，心里更加担忧。“店里的脚夫全都派出去了。”

“这家店真糟糕，连多余的脚夫也没有。”凶恶的女人大声说，“那里站着的小伙子不是闲着吗？过来，年轻人，拿上我的包，扛着，跟我走。”

“站住，站住！”卡罗姆·贝克大喝一声，“这是我的招牌，我的推销员，我招徐顾客的宝贝！他不能离开门槛半步！”

“什么？”老妇人说着就把包裹塞在赛德的手上，“你是一个糟糕的商人，蹩脚的货物又不能吸引顾客，才要这样一个游手好闲的年轻人当招牌。走吧，走吧，小伙子，你今天会赚到一笔小费的。”

“那么看在阿里芒和一切恶鬼的分上，你就去吧！”卡罗姆·贝克嘟哝着说，“可是，马上就回来。我要是再不答应，这个老妖婆会叫得连整个市场都知道的。”

赛德跟在女人后面，她迈着轻松的步伐，穿过广场和街道，人们都不相信她已经上了年纪了。最后，她站在一幢豪华的房子前，敲了敲门，两扇门吱的一声打开了。女人沿着花岗岩石级走进去，她示意赛德跟上来。他们一起来到一间高大而宽敞的厅堂里，这儿富贵、豪华的样子是赛德从来没有见到过的。老妇人疲倦地坐在一只坐垫上，招手让年轻人放下包裹，付给他一枚小银币，叫他回去。

他已经到了门边，忽然听到一个明亮、柔和的声音喊着“赛德”。他很惊讶，这儿怎么有人认识他，他转过头去，看到一位绝色美女，身旁簇拥着奴隶和侍女，美女取代了老妇人，坐在软垫上。赛德惊得目瞪口呆，他交叉着胳膊，深深地鞠了一躬。

“赛德，我亲爱的孩子，”女人说，“我对把你带到巴格达来的种种灾难，深表遗憾，可是，如果你在二十岁前离开父亲的房子，那么这里是你命中注定要来的地方。赛德，你身边还带着小银笛吗？”

“是的，我还带在身边。”他高兴地叫喊起来，一面掏出金链，“你也许就是在我出生时送给我礼物的善良的仙女！”

“我是你母亲的朋友，”仙女回答说，“只要你一心向善，我也是你的朋友。啊！你的父亲真是个轻率的男人，他如果听从我的劝告该多好！那样你就不会遭到这些灾难。”

“嗯，这也许都是不可避免的吧！”赛德回答说，“可是，仁慈的仙女，请你驾起云车，刮起一阵猛烈的东北风吧，带上我，让车子在几分钟内把我送到巴尔佐拉，让我回到父亲的家中。然后我在那里耐心地等待六个月，直到二十岁生日。”

仙女微微一笑，说：“你说话时声音多么和善。不过，可怜的赛德！这是不行的。你已经离开了父亲的家，我就不能为你施展魔法了。我也不能把你从凶狠的卡罗姆·贝克的暴力下解救出来。他正在你的一个女强敌保护之下。”

“这么说，我不仅有一个善良的女朋友，”赛德说，“而且还有一个女敌人，是吗？呶，我相信她常常对我施加影响。可是，你总该给我出个点子帮我一下吧，我是不是该去找国王，请求他的保护？他是一个贤明的人，可以保护我免遭卡罗姆·贝克的迫害。”

“是的，哈里发是个英明的人！”仙女回答说，“可惜，他也只是一个平常的人。他非常信任他的侍卫长，如同信任自己一样。当然，他也是有理由信任他的，因为他考验过麦苏尔，发现他是忠诚的。麦苏尔信任你的朋友卡罗姆·贝克，像信任他自己一样，但这是没有道理的。卡罗姆虽然是麦苏尔的亲戚，却是一个坏家伙。卡罗姆是个狡猾的家伙，他一到这里，便向他的表兄侍卫长告了你一状，说了你许多坏话。侍卫长又把这些话讲给国王听了，所以，即使你现在就进王宫去，国王也不会信任你，他觉得你是个坏人。不过，还有别的方式和途径接近他。从星象上看，你会获得他的恩典。”

“这真是糟糕，”赛德沮丧地说，“那么，我还得继续给卑鄙的卡罗姆·贝克当店铺的招牌了。可是，仁慈的夫人，请开开恩。我学过武艺，我最大的乐趣就是用长矛、弓箭和钝剑比武。现在，城里的富家子弟每个星期都进行一次比武。但是，参加的人必须穿上精美的甲胄，另外，只有身份是自由民的人才能骑马进入比武场，毫无疑问，商场上的仆人是不能参加比武的。如果你能够帮助我，让我每个星期都能得到一匹马、一副甲胄和武器，使我打扮得不容易让人认出来——”

“这样的愿望只有高贵的年轻人才敢提出来，”仙女说，“你的外祖父是叙利亚最勇敢的人，他的精神似乎遗传到你的身上了。请记住这幢房子。每个星期你都可以从这里得到一匹马、两个骑马的侍从，此外还有武器、甲胄和擦脸药水，这种药水可以让别人认不出你来。喏，赛德，再见吧！坚持下去，要有智慧，有道德。再过六个月，银笛就会发出响声，佐里玛会亲耳听到你的笛音。”

　　年轻人怀着感激和尊敬的心情告别了神秘的女保护人，他记住了这幢房子和街道，然后朝市场走了回去。

赛德回到了市场，他来得正是时候，正好帮他的主人兼老板卡罗姆·贝克解了围。这时店铺前一片混乱，孩子们围着商人跳来跳去，嘲笑他，老人们更是哈哈大笑。他站在店门前，气得浑身发抖，十分狼狈。卡罗姆·四克一手拿着围巾，一手拿着面纱，不知如何是好。

原来，在这之前发生了一桩小事，那时赛德正好不在场。漂亮的仆人离开以后，卡罗姆代他站在门前，大声吆喝，可是没有人愿意向这个丑陋的老头子买东西。这时，商场上来了两位男人，要买送给他们妻子的礼品。他们来回走了几遍，到处寻找他们要买的礼品，可是都没有找到，现在又走了回来。

卡罗姆看到了，他想做成一笔生意，便大声地吆喝起来：“先生们，上这儿来！你们要买什么啊，上等的货物，漂亮的面纱？”

“好心的老人，”两个人停住脚步，其中的一个人说道，“你的货物或许都不错。可是，我们的妻子都十分怪，而且城里有一个规矩，女人的面纱不能在别处买，只能在漂亮的仆人赛德那里买。我们转了半个小时了，要找他，可是又找不到。请你告诉我们，我们在哪里可以见到他，下一回我们再来买你的货物。”

“真主啊，真主！”卡罗姆·贝克高兴地露出笑容说，“先知把你们带到了你们想找的门前。你们要找漂亮的店伙计买面纱，是吗？喏，请进来吧，这里就是他的店。”

两人中的一个看着卡罗姆瘦小、丑陋的身材，听到他说他就是漂亮的店伙计，不由得哈哈大笑。而另一个人以为，卡罗姆一定是在开他的玩笑，于是转过身来，把他骂了个狗血喷头。卡罗姆·贝克气坏了，他请邻居前来证明，漂亮伙计的店不在别处，正在这里。可是邻居们妒忌他近来生意兴隆，不愿意帮助他，于是推说不知道。两个男人这下可不客气了，他们称他为骗子，对他动起手来。卡罗姆不是用拳头，而是用尖声叫喊和破口大骂来保护自己，这样引来了一大堆人，围在店门前。半个城市的人都认识他，把他叫做吝啬鬼。围观的人看到他挨打，连声叫好。两个男人中的一个抓住了他的胡须，忽然有人扭住这个人的胳膊，猛地一推，把这汉子摔倒在地上。这个人的头巾掉在地上，鞋子也飞得远远的。

围观的人大声议论起来，也许他们本来乐意看到卡罗姆·贝克被人打一顿。那个摔在地上的汉子的同伴急忙看了看，是谁竟敢这么大胆，把他的朋友摔在地上。当他看到一位高大、结实、目光炯炯、神态威武的小伙子站在面前时，吓得不敢朝他进攻了。这时卡罗姆好像奇迹般地得救了，他得意地指着小伙子，大声说：“喏！你们还想怎么样？他就站在这里，先生们，这就是赛德，漂亮的店伙计。”站在周围的人笑了起来，因为他们知道卡罗姆·贝克刚才吃了冤枉苦头。摔在地上的汉子羞愧地站了起来，既没有买围巾，也没有买面纱，跟他的伙伴一瘸一拐地走了。

“哦，你是所有店伙计中的明星，是市场上的王冠！”卡罗姆把他的仆人带进店里时说，“真的，你来得正是时候，这才叫帮得及时。那个家伙倒在地上，好像再也站不起来似的。而我，我呢，如果你再晚到两分钟，我就再也用不着理发师给我梳胡子，擦油膏了。我该怎么报答你呢？”

　　当时赛德这样干，只是出于一时的同情，而这种同情一消失，他几乎感到很后悔，他没有必要让这个恶棍免遭一顿毒打。他想，这家伙少了一把胡子，说不定会老实十二天。可是，他还是希望利用这个机会，趁商人心情好时，请求主人开恩，让他每周有一个晚上去散散步，或者做点其它的事情。卡罗姆当即答应了，因为他知道，他这个被迫当伙计的年轻人是个明白人，他身无分文，又没有好衣服穿，是不会逃走的。

不久，赛德实现了自己的愿望。下一个星期三，正是城内的富家子弟聚集在广场上比武的日子，赛德告诉卡罗姆，他想自由支配这一晚的时间。商人答应了，赛德便来到仙女住的那条街上，敲了敲门，门立刻打开了。侍从们好像知道他会来，也没问他的来意就领他走上一个台阶，进入了漂亮的内室。他们给他送上药水，好让他的容貌变得叫人认不出来。他用药水搽了一点在脸上，然后向铜镜里望了一眼，他几乎连自己也认不出来了。他的脸好像被太阳晒黑了，蓄着浓浓的胡须，看起来至少要比实际年龄大十岁。随后，他们把他领进第二个房间，他在这里找到一套华丽的服装。如果巴格达的国王穿上这套衣服，参加盛大的阅兵式，恐怕也不会感到逊色的。这套衣服中有一块做工精细的头巾，头巾上别有钻石饰针和高耸的羽毛，还有一件红色厚绸做的上衣，衣服上织着银丝花卉，另外还有一件银环护心甲，穿在身上活动自如，十分舒服，却又坚固异常，刀枪不入。还有一把大马士革佩剑，剑鞘上装饰华丽，剑柄上镶的宝石价值连城。这就是赛德的全副披挂。他穿戴完毕，走出门外时，仆人递给他一块丝巾，对他说，这是女主人送给他的。他只要用这块丝巾擦擦脸，脸上的胡须和褐色立即就会消失。

房子外面的院子里，已经备好三匹漂亮的骏马。赛德跨上最漂亮的一匹，把其余的两匹让给他的仆人，然后高高兴兴地朝比武场飞奔而去。他的衣服光泽照人，武器精良华丽，吸引了大家的目光，他们窃窃私议，看着赛德进入由观众围着的比武场。这是一次盛会，巴格达城内最英勇、最高贵的青年都来到比武场，甚至连国王的兄弟们也在这里遛马舞矛。赛德进场时，看来没有人认识他。宰相的儿子领着几位朋友骑马朝他走了过来，恭恭敬敬地问候他，邀请他参加比武，并问他的姓名和籍贯。赛德佯称他名叫阿尔曼苏尔，开罗人，正在旅行途中，听到许多关于巴格达贵族青年武艺高强、英勇无比的故事，他为了不错过机会，特地前来看一看，领教一番。赛德·阿尔曼苏尔气度非凡，长得体面，深得年轻人的欢心。他们让人递给他一根长矛，让他挑选斗局，因为全场比武一共分两局，以便个人之间或团体之间相互格斗、拼搏。

赛德的外貌已经引起了人们的注意，他那与众不同的灵敏和机智更是让人赞叹不已。他的骏马奔驰如飞鸟，利剑飞舞，分外娴熟。他投掷长矛又远又准，十分轻松，好像从一张硬弓上稳稳拉出去的一支飞箭一样。他战胜了对方最英勇的斗士，等到比武结束时，他被公认为赢家，原来跟他在一方的国王的弟弟和宰相的儿子，现在也提出与他比武。国王的弟弟阿里被他战胜了。宰相的儿子跟他英勇地对抗，双方你来我往，斗了很久，相持不下，最后，双方认为最好下次再分高下。

比赛后的第二天，整个巴格达人都在议论那位美貌、富裕而又英勇的陌生人。凡是见过他的人，是啊，连被他战胜的人，都称赞他的高尚和英武。甚至在卡罗姆·贝克的店铺里，人们还当着他的面议论他，大家抱怨的只是没有人知道他住在哪里。

第二次比赛的日子又到了，赛德在仙女家里得到一件更漂亮的衣服，武器装饰更加名贵。半个巴格达城的居民都来了，连国王也站在阳台上观看比赛。他盛赞这位陌生的青年阿尔曼苏尔，比赛结束后，他亲手把一枚金质的大纪念章系在一根金项链上，挂在陌生人的脖子上，以表示对他的赞赏。

毫无疑问，这一回更加辉煌的胜利也遭来了巴格达青年人的护忌。“一个陌生人，”他们说，“来到巴格达，抢走了我们的荣誉、名声和胜利，这能行吗？他将来到其它地方时准会大吹大擂，说巴格达青年中最优秀的人没有一个是他的对手，对吗？”说着，他们悄悄地决定，等到下一次比赛时，装出似乎偶然发生的一样，由五六个人冲上去，对他发起突然袭击。

赛德目光敏锐，自然不会放过这些不满的迹象。他看到他们围聚在角落里窃窃私议，露出恶毒的神色。他知道，除了国王的弟弟和宰相的儿子以外，其他人对他恐怕都是不友好的。而对他们两人他也感到讨厌，因为他们老是问，在哪里可以找到他，他从事的是什么行当，是否喜欢巴格达等等。

事情很凑巧，在这些年轻人中有一个人，他用最恶毒的目光打量赛德·阿尔曼苏尔，显然对他最怀敌意。此人正是那天被赛德在卡罗姆·贝克商店里扔在地上的汉子，当时他正要扯那个不幸的商人的胡须。这个人总是妒忌地注意他，虽说赛德曾经在比赛时胜过他几回，然而这毕竟不是引起他怀恨自己的理由。赛德担心那人会从自己的体形和声音上认出自己就是卡罗姆·贝克家的店伙计，这个发现将会使他受到全城人的耻笑和报复。

赛德小心谨慎，英勇无畏，加上国王弟弟和宰相儿子对他友好，妒忌他的人搞的阴谋未能得逞。当这两个人看到至少有五六个人围攻赛德，试图把他从马上打下来时，便朝那些人扑了过去，驱散了这群人，还警告这些年轻人，他们胆敢干卑鄙的勾当，就不准他们再进演武场。

四个多月过去了，赛德显示了自己的勇敢，赢得了巴格达人的赞赏。一天晚上，他正从比武场回去，忽然听到几个熟悉的声音。原来在他前面有四个男人，他们慢腾腾地走着，似乎在商量什么。赛德悄悄地凑上去，他听到，这些人正用塞利姆营房内的那种行话在交谈，心里便明白这四个人一定是强盗。他的第一个念头就是离开他们，可是他又想到，也许自己能够阻止他们干坏事，于是又悄悄地跟了上去，想听听他们到底在说些什么。

“守门的人一再说，他今天晚上必定跟宰相走市场右面的那条街。”有一个人说。

“那好，”另一个人说，“宰相我是不怕的。他年龄大了，又不是什么了不起的英雄。可是国王却舞得一手好剑，我对付他没有把握。再说，他后面一定会悄悄地跟着十名或十二名贴身警卫。”

“连个鬼也没有，”第三个说，“夜间看到他视察的人都知道，他除了带上宰相或侍卫长外，其他人一个也不带。今天夜里他非落到我们手里不可。可是我们不能伤害他。”

“我想，最好的办法是，”第一个人说，“我们朝他头上扔一个活扣绳环过去。我们不能杀害他，因为一具尸体只值很少一笔赎金，再说，我们能否拿到这笔钱也很难说。”

“那么在午夜前一小时再见面吧！”他们说完，便各自走了。

赛德听到这个阴谋大吃一惊。他决定马上进宫去找国王，告诉他面临的危险，要他提防。可是，等他跑过几条街道时，他又突然想起仙女的话来。仙女曾经说过，国王听人说他是一个恶劣的人。他想，人家也许会嘲笑他听到的消息，或者认为他想在巴格达君主面前邀功，想得到他的赏赐。想到这里，他又停住了脚步，认为最好的办法还是用自己的利剑，亲自把国王从强盗们的手里解救出来。

于是，他转过身走了，没有上卡罗姆·贝克的店铺去，而是上了一个清真寺的石阶，坐在那里，一直等到夜幕降临。然后，他从市场旁边走过，摸进强盗们提起过的那条街道，藏在一幢房子的后面。他约莫站了一个小时，听到两个人沿着街道走近的脚步声。开始时，他以为是国王和宰相。可是，其中一个人拍了一下手。听到声音，另外两个人急忙悄悄地从市场方向走了过来。他们小声地议论了一阵，又分开走了。三个人躲在离他不远的地方，另一个人在街上走来走去。夜深人静，一片漆黑，赛德几乎全靠敏锐的听觉了。

大约又过了半小时，人们听到从市场方向传来脚步声。脚步声越来越近，等强盗拍手为号时，赛德已经能够看清几个黑影了。就在这时，他看到有三个强盗从隐身处突然冲出来。被袭击的人一定带着武器，因为他已经听到刀剑碰撞的丁当声了。

赛德马上拔出大马士革利剑，大声喊道：“打倒伟大的哈隆的敌人！”他朝强盗扑上去，一剑刺倒一人，然后又冲向另外两个强盗。这两个强盗已扔出活扣绳环，套住了一个人，正想解除他的武装。赛德飞速朝绳环砍去，想把它砍断，但这一剑却狠狠地砍在一个强盗的胳膊上，把那人的一只手砍掉了。那个强盗发出可怕的叫声，跪倒在地上。当他还在跟第三个强盗厮杀时，第四个强盗先和另一个人拼杀了一阵，现在也朝赛德转过身来。而那个被强盗用绳环套住的人，也明白一定要硬拼，才能解救自己，他拔刀从一边刺进强盗的胸口。剩下的一个看到大事不妙，扔下手中的马刀，拔脚逃走了。

赛德很快就明白他救出了什么人。两个人中的高个儿走上一步，对他说：“今天的两件事情都是很奇怪的：进攻的一方要我的命，援助的一方救我的命。你怎么知道我是谁？你在事先已经知道他们会袭击我吗？”

“我们信徒的主宰，”赛德回答说，“我并不怀疑你是我们的主宰。今天晚上我在埃尔·玛莱克大街上走着，看到前面有几个人，他们讲着陌生而又神秘的行话，这类话我曾经学过，所以听得懂他们在讲什么。他们说要把你抓住，并把尊敬的宰相杀掉。我来不及去提醒你，所以决定到他们准备袭击你的地方去，以便能够帮助你。”

“谢谢你，”哈隆说，“这里不是久留之处。请戴上这枚戒指，明天到我的王宫里来。我们可以从容地谈谈你和你的帮助，然后看看我该怎样酬谢你才好。走吧，宰相，这里不便久留，他们会再来的。”

说完，他就想拉宰相一起回去。宰相看他给小伙子在手指上戴上一枚戒指，便请他稍待片刻。宰相转过身去，给那个青年送上一只沉甸甸的钱包。“年轻人，”他说，“我的主人，尊敬的国王，可以赐给你任何职务，如果他愿意，甚至可以提拔你当我的接班人，我自己干不了多少事啦，我能干的只是这件事，今天干要比明天干更好。请收下这只钱包吧！这点小意思，远远表达不了我的谢意。将来你有什么需要我帮忙，尽可放心地来找我。”

赛德为幸福所陶醉，他急匆匆地回家去了。可是到家后，他却碰了一鼻子灰。卡罗姆·贝克看到他迟迟不回来，起先感到生气，后来便担心起来，生怕会失去这块招徕人的店招牌。他见赛德回来，便大发雷霆，骂得他狗血喷头，像发了疯似的。可是赛德呢，他只朝钱包里看了一眼，发现里面全是金币，心里想道，现在他不要国王的赏赐也可以回家了，何况国王的赏赐一定不会比宰相的少，所以他针锋相对，不让半句。赛德明明白白地告诉卡罗姆·贝克，他在这里连一个小时也不愿意待下去了。卡罗姆·贝克起初吃了一惊，接着便嘲笑说：“你这个流氓，乡村无赖，你这个可怜虫，恶棍！如果没有我的帮助，看你能上哪儿去？你在哪儿能够得到一餐中饭，找到过宿的客店？”

“卡罗姆·贝克先生，这就用不着你操心了。”赛德倔强地回答，“告辞了，你再也见不到我了！”

说完，他便朝门口走去。卡罗姆·贝克十分惊讶，他一声不响地看着赛德的背影。第二天，他把一切考虑成熟后，又连忙派出伙计，到处寻找赛德。他们找了很久，都没有找到。最后，有一个伙计回来说，他看到赛德从一座清真寺出来，朝南队走去。赛德完全变了模样，他穿着漂亮的衣服，佩着匕首，挎着马刀，头上还扎着华丽的头巾。

卡罗姆·贝克听到这些话，边诅咒边大声叫嚷：“他偷了我的财产，然后给自己打扮起来。天哪，我是个可怜的人！”接着，他跑去找警察。人们知道他是麦苏尔的亲戚，麦苏尔是国王的侍卫长，因此他很方便地就让警方给他派了几名警察，去抓赛德。

赛德坐在一家商队客店的前面，他找到一个商人，和他从容地商谈回巴尔佐拉的事。突然，有几个人冲了过来，不顾他的竭力反抗，把他的双手反绑起来。他责问那些人凭什么如此粗暴地对待他。他们说，这是以警察和他的合法的店主卡罗姆·贝克的名义来抓他的。这时，那个又丑又矮的贝克走过来，对赛德讽刺和嘲笑了一通，然后把手伸进他的口袋，掏出一只装着金币的大钱包，他得意扬扬，围观的人大吃一惊。

　　“你们看！这就是他陆陆续续从我这儿偷去的钱，这个丧尽天良的人！”他大声说。人们不屑一顾地看着这个被抓起来的人，大声说：“怎么得了！这么年轻，这么漂亮，却这么恶劣！把他送上法庭，送上法庭，让他尝尝刑罚的滋味！”他们拖着他走了，后面跟着一大群人，有男有女，有老有少，有穷有富，他们说：“你们瞧，这就是市场里最漂亮的伙计——他偷了东家的钱逃走了——他偷了两百个金币！”

警察长对被抓来的人更加凶狠。赛德要分辩，警察长不许他开口，他只是询问那个矮个子商人。警察长问，这只钱包，是不是被偷掉的。卡罗姆·贝克发誓说是被偷掉的。他说了假话，虽然可以得到那些金币，却不可能领回漂亮的店伙计，对他来说，店伙计要值一千枚金币呢。警察长说：“根据我们伟大而又全能的国王几天前刚刚制定的法律，谁在市场上偷了一百枚以上的金币，就要送到荒岛上终身流放。这个小偷来得正是时候，刚好凑齐二十个小偷。明天，他们将被送上船运走。”

赛德绝望了，他哀求警察长听他申辩，让他跟国王说一句话，可是遭到了拒绝。卡罗姆·贝克后悔自己发了假誓，也替赛德求情，但警察长说：“你已经拿到金币，该满足了，回家去吧，安安静静地待着，否则，你争辩一句，我就罚你十个金币。”卡罗姆吓得不敢再说话。警察长做了个手势，不幸的赛德被押走了。

他被送进一间阴暗、潮湿的牢房。十九个可怜的人躺在稻草铺上，他们粗野地笑着，迎接这位难友，并且咒骂警察长和国王。虽然他面临可怕的命运，一想起要流放荒岛便浑身颤栗，但他还是找到了一点安慰，因为他在第二天就可以离开这座阴森可怕的监狱了。他满以为到了船上要比现在好一些，可是他又错了。二十名罪犯被扔进底舱，连身子都站不直，为了争一个好位子，互相推推挤挤，吵吵闹闹。

船启锚了。赛德放声痛哭，因为这条船将把他们带到远离祖国的地方去。每天，他们只能分到一点面包水果和淡水。船舱里一片漆黑，囚徒们每次用餐时都得点着灯。几乎每隔两三天就会有一个囚徒死掉，在这座水上监狱里，空气浑浊，有害身体。赛德只是因为年纪轻，身体棒，才活了下来。

他们在海上航行了两星期。一天，海面上波涛汹涌，船上发生了异乎寻常的碰撞。

赛德知道海上一定刮起了风暴，可是他却感到高兴，因为他希望一死了之。

船激烈地颠来颠去。突然，随着一声巨响，它不再动弹了。甲板上传来呼喊和哭叫声，混杂着狂风的怒号声，最后又静了下来。可是，一名囚徒突然发现，船开始漏水了。他们向上敲打着通向上层的舱门，可是没有人理睬他们。水漏得越来越厉害了，囚徒们奋力顶门，门终于被冲开了。

他们走上扶梯，可是在上面一个人也没有。全体船员都乘着小船跑掉了。暴风越来越猛烈，船体发出破裂声，慢慢开始下沉。大部分囚徒绝望了。他们在甲板上坐了几个小时，又从船舱里找到一些食物，吃了最后一餐。突然，风又猛烈地刮起来，搁在暗礁上的船被狂风卷入大海，砸得粉碎。

赛德抱住了桅杆，当船被砸碎时，他抱得更紧了。海浪把他冲来冲去，他用脚划着水，不让身体沉没。他胆战心惊地划了半个小时。这时，带银笛的金链又从衣服里滑出来，他想再次试试能不能把笛子吹响。他用一只手抱住桅杆，用另一个手把银笛放到嘴边吹了吹，一阵清晰而响亮的笛音响了起来。顿时风浪平息了，海面平滑如镜，仿佛有人在上面浇了一层油似的。他松了一口气，向四周张望，看能不能找到一块陆地，不料身下的桅杆奇怪地变粗了，而且开始活动。他大吃一惊，发现自己不是骑在一根木头上，而是骑在一条巨大的海豚背上。不一会儿，他又镇定下来，因为他看到海豚游得又快，又平稳，叫人放心。他把这次获救归功于神奇的小银笛，归功于善良的仙女。赛德仰望苍天，大声而又热烈地表示着感激之情。

海豚像神马一样载着他，乘风破浪，像飞箭一般地前进。天还没有完全黑下来，他就看到了前面的陆地和一条宽阔的河流，海豚立即拐了进去，慢慢地逆流而上。为了不使自己饿坏身体，赛德又掏出了银笛，他想起了古老的魔法故事，知道一个人如何施魔法取食物。他这次希望得到丰盛的食物，于是大声而又尽情地吹响了银笛。刹那间，海豚停住不动了，水面上浮起了一张桌子，桌面没有水迹，倒好像在太阳下晒了一星期似的，桌上摆着美味佳肴，十分丰富。赛德立即动手，大吃了一顿。因为他在囚禁期间伙食又差又少，他已经饿得皮包骨头了。他吃饱喝足后，说了声谢谢，桌子突然沉下水去。他用双腿一夹海豚，它又在河里游动起来。

　　太阳开始下山了，赛德看到黑糊糊的远方有一座大城市，城里清真寺的塔尖跟巴格达城里的十分相像。想到巴格达时，他的心里很不自在，不过他坚信善良的仙女不会再让他落到卑鄙的卡罗姆·贝克的手里。大约在离城一英里处，在河流的一边，他看到一幢豪华的乡村别墅。令他大吃一惊的是，海豚却径直朝别墅游了过去。

别墅的屋顶上站着几个衣着漂亮的男子。赛德看到岸边有一群仆人，大家都看着他，惊奇地合起了手掌。海豚在连接河水和别墅的大理石石阶旁停了下来。赛德刚把一只脚踩到石阶上，海豚便消失得无影无踪。几个仆人走下台阶，以他们主人的名义邀请他上岸，还递给他干衣服。他迅速地换了衣服，跟着仆人走上屋顶，看到那里有三个人，那个个儿最高、衣着最漂亮的人亲切地朝他走了过来。

“你是谁，神奇的陌生人，”他说，“你驯服了海豚，随心所欲地叫它向右向左，像一名最好的骑士驾驭他的战马一样，把它引到这儿。你是一位魔法师，还是像我们一样的普通人？”

“先生！”赛德回答说，“近几个星期以来，我的境遇一直很差。如果你感兴趣，我可以讲给你听听。”说完，他开始给三位男子讲了自己的经历，从他离开父亲的故居讲起，一直讲到他获得神奇的救援为止。他的故事常常被他们的惊讶声和赞叹声所打断。他讲完后，热情接待他的别墅的主人说：“我相信你的话，赛德！不过，你对我们说，你在比武时赢得一条金链，国王还送给你一枚戒指。你能不能把这两样东西拿给我们看看？”

“这两样东西我都把它们藏在胸口。”年轻人说，“这样贵重的东西，我宁愿丢掉生命也不会放弃它们，我把国王从凶手手里救了出来，我把这件事看做是最光荣的事。”说着，他掏出金链和戒指，递给那些人看。

“凭着先知的胡须起誓，我敢说这正是我的戒指！”那个高个儿美男子大声说，“宰相，让我们拥抱他吧，因为他就是我们的救命恩人。”

两个人和赛德拥抱时，他感到如同在梦中一样。但他马上跪在地上说：“请原谅，我们信徒的主宰，我刚才如此简单地谈到你，因为你不可能是别人，一定是哈隆·阿尔·拉希德，巴格达的伟大的君主。”

“对，我就是哈隆，是你的朋友！”哈隆回答说，“从现在起，你的一切悲惨的遭遇都该结束了。跟我到巴格达去，留在我的身边，当我的一名最可靠的官员吧。那天夜里，你的表现证明了对我最真诚的关切，我的仆人不是每个人都经得起如此考验的。”

赛德对国王表示感谢。他说，如果能先回去看望一下日夜牵挂自己的父亲，那么以后将永远留下来侍候国王。国王觉得他的要求合情合理，立即同意了。他们骑着马，赶在太阳下山前回到了巴格达。国王指定宫里一长排装饰豪华的房子让赛德住，还答应另给他造一幢专用的府第。

赛德在比武场上的伙伴，即国王的弟弟和宰相的儿子，听到消息后急忙跑来了。他们把赛德看做国王和宰相的救命恩人，拥抱了他，恳请他做他们的朋友。“我早就是你们的朋友了！”说着他掏出了比武时获得的奖品——金链给他们看，并且讲起这样或者那样的往事。两人一听，惊得目瞪口呆。从前，他们看到他时，他的面孔黝黑，还蓄着长胡须。赛德告诉他们，自己为什么化装以及怎样化装的，还拿出那把剑挥舞给他们看，证明自己就是那个勇士阿尔曼苏尔。两个人欢呼起来，再次拥抱赛德，庆幸交了这样出色的朋友。

第二天，赛德和宰相坐在国王的身边时，侍卫长麦苏尔走进来说：“信徒的主宰，如果你允许的话，我想请你开恩一次。”

“你说吧。”哈隆说。

“我的亲表弟卡罗姆·贝克在外面，他是市场上有名的商人，”侍卫长说，“他跟来自巴尔佐拉的一个人发生了一件特殊的纠纷，那人的儿子在贝克那儿当伙计，后来偷了他的钱逃走了，谁也不知道他逃到哪里去了。现在这位父亲来向卡罗姆·贝克要儿子，卡罗姆·贝克交不出人来。因此，他希望请你开恩，凭你的智慧和英明，为他和来自巴尔佐拉的老人调解纠纷。”

“我愿意。”国王回答说，“半小时后，请你的表弟和那位老人一起到审判厅来。”

麦苏尔道谢后走了。哈隆说：“赛德，那人不是别人，一定是你的父亲。幸运的是，我已经知道内情了，裁决时一定像犹太人的君主所罗门一样做出公正的裁决。赛德，你先回避一下，躲在我王座的幕后，到时我再喊你出来。而你，宰相，给我立刻传那个恶劣的警察长到庭，我在审问时用得上他。”

两个人按国王的命令去办了。赛德从幕后看到父亲脸色苍白、消瘦，摇摇晃晃地走进大厅，他的心跳得更厉害了。卡罗姆·贝克露出悠然自得的微笑，跟他的表兄侍卫长低声交谈，赛德看到这情景十分恼怒，恨不得从幕后跳出来，朝这个恶棍冲过去，因为他的一切痛苦和烦恼都是这个坏蛋造成的。

　　厅里来了许多人，他们想听听国王怎样裁决。巴格达的君主在王座上坐下后，宰相示意大家安静，并且问谁是原告，要他到国王面前来。

卡罗姆·贝克厚颜无耻地走上前来，说：“几天前，我正站在市场上我店铺的门前，看到有个人高声叫喊，手里拿着钱包，喏，就是旁边的这个人，他从许多店铺门口经过，喊着：‘谁知道赛德的消息，就可以得到这包金币！’这个赛德曾经当过我的店伙计，因此我就对他说：‘朋友，请过来！我可以得到这包金币。’这个人现在这样仇恨我，但当时他非常友好地走了过来，问我知道些什么。我回答说：‘你也许就是贝内察，他的父亲吧？’他高兴地回答说：‘是的。’于是我告诉他，我怎样在沙漠里发现了这个年轻人，怎样救了他，给他吃穿，最后又怎样把他带到巴格达。老人听了，非常高兴，把钱包送给了我。可是，你们瞧瞧这个蛮不讲理的人吧，我后来说，他的儿子在当我的伙计时，偷了我的钱逃走了，可他不相信我的话，跟我争吵了好几天，要我交出他的儿子，并把钱包还给他。这两样我都无法给他，因为这笔钱是我给他提供信息的酬劳，至于他的那个不规矩的儿子我也无法给他找到。”

现在轮到贝内察申辩了。他描述了他的儿子，说他儿子是个高尚而有道德的人，决不会去偷人家的钱。他请求国王认真调查这件事。

“我想，”哈隆说，“卡罗姆·贝克，是你揭发了这起盗窃案，你尽了自己的义务。”

“那当然！”贝克满面含笑，大声地说，“是我亲自把他送到警察长那里去的。”

“把警察长带上来！”国王下了命令。

像有魔法似的，警察长马上出现了，这让大家吃了一惊。国王问他是不是有这件事。警察长承认有这件事。

“你审问了那个年轻人没有？他是否承认偷窃？”哈隆问。

“没有，他非常顽固，甚至说，只有在你的面前才愿意交待。”警察长回答说。

“可是，我记不得曾经见过这个人。”国王说。

“哎呀，干吗要见过呢？要是这样的话，我每天都得给你送上一大帮子流氓，他们都想跟你谈话呢！”

“你应该知道，我是任何人的话都愿意听的，”哈隆说，“如果证据确凿，年轻人真的偷了钱，你就用不着把他送到我面前来了。你，卡罗姆，也许有证据，可以证明被偷的钱一定是你的，是吗？”

“证据？”他脸色煞白地说，“不，我没有证据。你知道，我们信徒的主宰，金币都是一样的，这一枚就像那一枚。我哪能找到证据，证明那一百枚金币是我钱箱里少了的呢？”

“你凭什么证明那笔钱是你的呢？”国王问。

“就凭放金币的钱包。”卡罗姆回答说。

“你把钱包带来了吗？”国王问。

“就在这儿。”商人一面说，一面掏出了钱包，递给宰相，让宰相交给国王。

可是，宰相接到钱包时，惊讶得叫起来：“凭着先知的胡须起誓！这只钱包是你的吗，你这条狗？钱包是我的，我在里面装了一百枚金币，后来给了一位勇敢的年轻人，他冒着巨大的危险救了我。”

“你能够对此起誓吗？”国王问。

“当然咯，就像我将来愿意进天堂一样，”宰相回答说，“因为这是我女儿亲自缝制的。”

“哦！哦！”哈隆喊了起来，“这么说，是人家对你说了谎，警察长？你为什么相信这只钱包是商人的呢？”

“他起过誓。”警察长胆怯地说。

“那么，你起了伪誓？”国王大声喝问商人。商人站在国王面前吓得面如土色，浑身颤抖。

“真主，真主在上！”他大声喊道，“我当然不敢说什么话来反驳宰相，他是一个可信的人，可是，啊！钱包确实是我的，被卑鄙的赛德偷走了。如果他眼下在这里，我给他一千枚金币也愿意。”

“你到底想怎样处置赛德？”国王问，“说吧，我该派人到哪里把他抓来，让他亲自在我面前招供？”

“我已把他送到一个荒凉的海岛去了。”警察长回答说。

“哦，赛德！我的儿子，我的儿子啊！”不幸的父亲叫喊着，哭了起来。

“他承认自己有罪吗？”哈隆问。

警察长脸色苍白，滴溜溜地转动着眼珠，最后说：“如果我没有记错的话——他是承认了。”

“你其实还没有把握，是吗？”国王声色俱厉地问，“我们还是问问他自己吧。出来，赛德。而你，卡罗姆·贝克，你得先付一千枚金币，因为他眼下就在这里。”

卡罗姆和警察长以为见到了鬼。他们跪在地上，大声叫着：“饶命，饶命！”

贝内察高兴得几乎晕倒了，他一下子扑进丢失多时的儿子的怀抱里。现在，国王极其严厉地问道：“警察长，赛德就在这里，他有没有承认自己有罪？”

“没有，没有！”警察长哭着说，“我听信了卡罗姆的一面之词，因为他是一个有名望的人。”

“我让你当警察长，难道是叫你听有名望的人的话吗？”哈隆·阿尔·拉希德勃然大怒，“我要把你在荒岛上放逐十年，你在那里好好想想什么是公正。而你，卑鄙的家伙，唤醒了一些昏迷的人，不是为了救他们的命，而是为了让他们当你的奴隶。像你刚才讲过的那样，你该付一千枚金币，因为你答应过，如果赛德亲自来作证，你就愿意支付。”

卡罗姆暗自高兴，他这么轻松地从这桩官司中脱了身，正想感谢仁慈的国王。可是国王又接着说：“你为了一百枚金币起了伪誓，该打一百记脚掌心。此外，赛德可以选择，或者接管你的店铺，让你当他的脚夫，或者你支付他当店伙计时的酬金，每天十个金币。”

“国王，让这个卑鄙的人滚吧！”赛德大声说，“我不要他任何东西。”

“不，”哈隆说，“我要让你得到补偿。我替你选后者：每天十个金币的酬金。你可以算一下，在他的店里当了多少天的伙计。现在把这两个家伙带下去。”

他们被带走了。国王领着贝内察和赛德来到另一个大厅里，他亲自对贝内察讲了赛德怎样救了他。他的话不时被卡罗姆·贝克的号叫声所打断，他正在院子里为起了伪誓受鞭打一百记脚掌心的惩罚。

　　国王邀请贝内察跟赛德一起住在巴格达。贝内察答应了，他请求让他回家一次，把他的财产搬来。赛德住在知恩图报的国王为他建造的府第里，生活过得像王侯一样。国王的弟弟和宰相的儿子成了他的宾客。那时，在巴格达流传一句谚语：“我愿意像贝内察的儿子赛德那样善良、幸福。”

“像这样讲故事，别说讲两三夜，就是讲十几夜，我也不会打瞌睡。”当猎人讲完故事后，圆规匠说，“这是屡试不爽的好办法。从前，我在一位铸钟匠那儿当学徒。钟匠很有钱，但一点也不吝啬。有一次我们接到一件活儿干，他却一反常态，变得十分小气，大家都感到奇怪。那是为新教堂铸一口钟，我们这些学徒和伙计得整夜守在炉旁看火。我们想，钟匠师傅一定会打开酒桶，让我们开怀畅饮。可是事情并非如此。他只让我们每小时轮流喝一口，然后听他讲一生的经历。他讲完后由工头讲，一个个地轮下去，谁也不打瞌睡了，因为我们每个人都聚精会神地听着，不知不觉，天就亮了。直到这时，我们才明白原来这是师傅用的巧妙的办法，他让我们讲故事，保持头脑清醒。后来，钟铸成了，他毫不吝啬，把自己的美酒全拿出来，让我们喝，作为那个夜晚的补偿。”

“这是一个聪明的人，”大学生回答说，“毫无疑问，讲故事是治疗瞌睡的灵丹妙药。因此，我不喜欢在夜里一个人呆着，否则，到了十一点，睡意袭人，我就抵挡不了。”

“乡下农民也是这样想的。”猎人说，“妇女和姑娘们在冬天的晚上总要点灯纺纱，她们也不是一个人留在家里，因为那样纺着纺着会睡着的，她们总是聚在一间所谓的灯屋里，大家一面干活，一面讲故事。”

“是啊，”车夫接着说，“但她们讲的故事往往令人毛骨悚然，因为她们讲的是什么在草地上行走的火怪，或者是在夜间作祟的妖怪，以及吓唬人和牲口的幽灵。”

“她们讲的故事，当然不是最好的，”大学生回答说，“我承认，我是非常反对讲这些鬼怪故事的。”

“哎，我的想法正好相反。”圆规匠大声说，“我听到一个可怕的故事时，总是感到很高兴。这就像外面雷鸣电闪，狂风暴雨，自己睡在屋子里一样，听到雨点打在瓦片上，自己却在干燥的地方感到很温暖。是啊，点着灯，大家在一起，听人讲鬼怪故事，那种感觉是又满足，又安全。”

“可是事后呢？”大学生说，“如果有人轻易地相信可笑的鬼怪故事，那么等到他一个人在黑暗中时，不会感到恐怖吗？他不会去想故事中可怕的情节吗？我一想起童年时听过的鬼怪故事，直到今天还感到生气。我是一个活泼、机灵的孩子，也许显得过于好动，所以奶妈并不喜欢我。她没有办法让我安静，就想办法吓唬我。她给我讲了各种各样的妖魔鬼怪的故事，讲它们如何在房间里作祟。如果有一只猫在地板上走动。玩耍，她就神色慌张地凑近我的耳边，悄悄地说：‘听到了吗，孩子？那个死鬼又在上楼下楼了。他把脑袋挟在腋下，但他的眼睛却像灯笼一样闪闪发光，他没有手指，全是爪子。他要是在黑暗中抓到一个人，就会拧断他的脖子。’”

大家听了这故事都哈哈大笑起来，但大学生却接着说：“当时我还年轻，不明白这一切其实都是假的，编造出来的。我不怕大猎犬，我能把每一个小伙伴都摔在沙坑里，可是，我一到黑暗中，就吓得闭住了眼睛，因为我相信，又到了那个死鬼出来的时候了。我害怕到这种地步：天一黑下来，我不敢一个人走出门外。父亲看到这种情况，给了我不少惩罚。有很长一段时间，我一直摆脱不了这种幼稚的恐惧，这全怪我那愚蠢的奶妈。”

“是的，这是一个大错误，”猎人说，“人们不该给孩子讲这种荒唐的故事。我认识一些勇敢而又能干的猎人，我可以向你保证，平时，他们面对着三个敌人也不会畏缩——可是，当他们深夜守在林中捕捉野兽或偷猎贼时，他们会突然变得胆怯起来，因为他们会把一棵树当成可怕的鬼魂，把一丛灌木当成妖怪，把几只萤火虫看做精灵的眼睛，这精灵也许正在黑暗中窥伺他们呢。”

“我认为，”大学生说，“这样的故事不仅对孩子们是有害的，而且对任何人都是有害的。有哪一个明智的人愿意谈论这类鬼怪的行为呢？这些玩意儿其实只在傻瓜的头脑里出现，在那里作祟，在别的地方是没有的。这种故事对乡下人危害最大，他们荒唐和愚蠢地相信这类故事，而纺纱间和酒店又是孳生这类故事的场所，那儿的人紧挨着坐在一起，用令人可怕的声音讲一些恐怖的故事。”

“是的，先生！”车夫说，“你说的话有道理。有些不幸的事恐怕就是因这类故事造成的，我的妹妹也因此丢了性命。”

“怎么？因这些故事！”大家惊讶地喊了起来。

“是的，是因这些故事而丢了性命。”车夫接着说，“我父亲住的那个村里也有这种风俗，冬天的晚上，妇女们都围在一起纺纱。小伙子们也赶来凑热闹，讲一些故事消遣。一天晚上，大家又讲起了鬼怪的故事。小伙子们讲到一个老店主，他十年前就已经死了，可是他在坟里作怪。每天深夜，他都从坟里爬出来，像他生前那样一面咳嗽，一面慢慢地朝店铺走去。他在店铺里称糖和咖啡，还自言自语地说：

四分之三磅，半夜里四分之三磅，

到了白天就是整整一磅。

“许多人都说看到过他，女人们开始害怕了，我的妹妹是个十六岁的姑娘，她想显示自己比别人聪明，便说：‘这一切我都不信。人死了，就再也回不来了！’她说是这么说，可是她没有办法让人信服，因为她自己就很害怕。这时，有个年轻人说：‘如果你真的相信人死了就回不来了，那么你一定不会怕他。他的坟离不久前死去的凯特辛的坟只有两步远。如果你有胆量，就到墓地去，从凯特辛的墓地上摘一朵花送给我们，这样，我们才相信你是不怕老店主的！’我的妹妹不愿将来被人嘲笑，于是说：‘哦！这对我来说太方便了。你们到底要什么花？’”

“‘那里盛开白玫瑰，这是别的地方没有的。你就给我们采一束白玫瑰吧！’她的一个女友说。我的妹妹站起身来就走，小伙子们都称赞她有胆量。女人们却摇摇头说：‘但愿她平安回来！’”

“我的妹妹朝墓地走去。月光皎洁明媚。妹妹打开公墓大门时，听到时钟打了十二下，她心里害怕起来。她走过几个她熟悉的坟墓，等到走近凯特辛坟旁的白玫瑰，看到那个老店主的坟墓时，她更加害怕了。最后，她到了那儿，哆哆嗦嗦地跪在地上，摘下几朵白玫瑰。这时，她好像听到附近有一阵窸窸窣窣的声音。她回头一看，离她两步远的坎上滚下一堆泥土，一个身影慢慢地从泥土里站了起来。这是一个老人，面色苍白，头上戴了一顶白色的睡帽。我的妹妹吃了一惊。她又看了一眼，想证实自己没有看花了眼。可是这时她听到那个人瓮声瓮气地说：‘你好，姑娘，这么晚了，你从哪儿来？’一阵恐惧攫住了她。她连忙站起身来，经过一座座坟墓，朝纺纱房奔去，一到那里，便气喘吁吁地讲她看到了什么。说完，她虚弱得支撑不住，只得让人抬着送回家中。第二天，我们才明白，原来是一个掘墓人在那里掘一座新坟，他跟我那可怜的妹妹说了这些话。可是，这已经无补于事了。她还没来得及听到这消息，就染上热病，三天后就死了。送给她的花圈上的玫瑰花还是她亲手摘下来的呢！”

车夫不做声了，眼里噙着泪水，其他人都同情地看着他。

“这个可怜的孩子就是因为轻信鬼神故事而送了命，”年轻的金匠说，“我想起了一个故事，想讲给你们听，可惜它和这一件悲惨的事有相似之处。这故事叫《斯泰恩福耳山洞》。”

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　　①当地的钱币名。