仙鹤哈里发

    五

    两只仙鹤站在墙壁的缺口处，他们听到这句咒语时高兴得几乎叫了起来。仙鹤
迈开长腿朝废墟的门口奔去，猫头鹰在后面几乎没法跟上。哈里发十分感动地对猫
头鹰说：“你是我的救命恩人，也是我的朋友的救命恩人，为了表示我无限的谢意，
就让我做你的丈夫吧。”

    说完，他转过身子，面向东方。仙鹤们朝着太阳，伸长了脖子鞠了三个躬，太
阳正从山后冉冉升起。

    “穆塔博尔！”

    他们鞠完躬，不约而同地喊了一声。刹那间，他们变过来了。这一对主仆在获
得新生时快乐地拥抱在一起，又是哭又是笑。他们看了看四周，是啊，谁能描绘出
他们惊讶的神态呢？他们面前站着一位漂亮的女士，衣着华丽，仪态万方。她微笑
着朝哈里发伸出一只手，问道：“你再也认不出你的猫头鹰了，是吗？”

    她就是那只猫头鹰！哈里发被她的美丽容貌和优雅的风度迷住了，禁不住欢呼
起来，喊道：“我变成了仙鹤是我一生中最好的运气。”

    三个人一起朝巴格达走去。哈里发在他的衣服里不仅找到了装魔粉的盒子，还
找到了自己的钱袋。他在就近的一个村子里，买了一些旅途上需要的物品。不久，
他们来到巴格达的城门口。哈里发的到来引起了一阵巨大的惊讶，因为大家都以为
他早已死了。

    现在，他们敬爱的君主回来了，他们放声欢呼。

    不仅如此，他们在心中更加燃起了对骗子弥茨拉的满腔怒火。大家一起来到宫
殿，抓住了老魔法师和他的儿子。哈里发命令把老骗子送到废墟去，关在公主作为
猫头鹰曾经住过的小房间里，让人在那里把他吊死了。至于那个儿子，他并不了解
父亲的魔法，哈里发让他自己选择，或是去死，或者嗅嗅魔粉。他选择了后者，宰
相给他递上魔盒。

    他深深地嗅了嗅，哈里发念了咒语，顿时把他变成了一只仙鹤。哈里发叫人把
仙鹤关进铁笼子，放在御花园里。

    哈里发查西德跟他的妻子，就是那位公主，幸福地生活了很久。当然，他最满
意的时候仍然是在下午，那是他的宰相前来叙谈的时候。他们常常谈到他们变成仙
鹤时经历的冒险。哈里发说到高兴处，还俯下身来模仿宰相变成仙鹤时的姿势。他
一本正经地迈着僵硬的长腿在房间里踱来踱去，嘴里发出笃笃的响声，摇动着胳膊，
好像在扇动翅膀一样。他还表演宰相当时面向东方，徒劳地呼喊着“穆——穆”的
绝望样子。

    他的精彩表演总是给哈里发夫人和孩子们带来巨大的乐趣。可是，如果哈里发
不住地发出笃笃声，不停地鞠躬，老是喊着“穆——穆”，宰相就笑嘻嘻地威胁他，
说他要向哈里发夫人告发，把当时在猫头鹰公主的房门前商量的话告诉她。

    塞利姆·巴鲁赫讲完故事后，商人们都很满意。

    “瞧，下午不知不觉就过去了，多么愉快啊！”一个商人说，他顺手拉开了帐
篷的顶盖。“晚风吹得多凉爽，我们还好赶一段路呢。”

    伙伴们都表示同意。大家动手拆了帐篷，商队又按照来时的顺序出发了。

    他们骑着马几乎走了整整一夜，因为白天闷热，晚上倒很凉快，而且星光明亮。
最后，他们来到一块舒适的营地，大家又支起帐篷，躺下来休息。商人们对待那个
陌生人就像对待一位贵宾一样，有的给了他床垫，有的给了他盖被，第三个人派了
个奴隶服侍他。陌生人感到像在自己家里一样。

    他们起身时，白天最炎热的时辰已经来临。他们一致决定，在这里等到晚上再
走。

    他们一起吃了些东西，然后重新聚在一起。年轻的商人转过身来对老商人说：
“昨天，塞利姆·巴鲁赫使我们度过了一个愉快的下午。阿赫迈德，你今天怎么样，
是否也给我们讲一段？你活了这么大年纪，一定有许多冒险的经历。给我们讲一个
故事吧。哪怕讲一个美丽的童话也行。”

    阿赫迈德听了这番话，沉默了很久，他似乎在考虑是讲还是不讲，是讲这一个，
还是讲那一个。最后，他开口说：“亲爱的朋友们！经过这趟旅途上的考验，你们
不愧为忠实的伙伴，塞利姆也赢得了我的信任。因此，我愿意给你们讲一段我的生
活中的经历。要是换了别人，我是不愿意，也不会讲的，这就是鬼船的故事。”