仙鹤哈里发

    二

    第二天清晨，哈里发查西德刚吃完早餐，穿好衣服，宰相已经奉命来到，陪他
出游。

    哈里发把那盒魔粉塞在腰带里，命令随从们都留下，只带上宰相动身走了。一
路上，他们经过国王哈里发的许多花园，走了很远，可是都没有找到可以试验魔法
的动物。最后，宰相建议到远处的池塘边去，他常常在那里看到许多动物，尤其是
仙鹤。他忘不了仙鹤端庄的姿态和欢快的叫声。

    哈里发同意了宰相的建议，同他一起朝池塘那边走去。他们到了那里，果然看
见一只仙鹤。仙鹤跨着大步，庄严地走来走去，一边寻找青蛙，一边发出嘎嘎的叫
声。同时，他们又看到另一只仙鹤正从远方飞来。

    “我敢打赌，仁慈的君主，”宰相说，“这两只长腿鸟一定在用漂亮的语言交
谈。

    我们也变做仙鹤，你说好吗？“

    “说得对！”哈里发回答说，“不过，我们要事先考虑一下，怎样恢复人形—
—对！

    面向东方，鞠三个躬，说一声‘穆塔博尔’，于是我又变成哈里发，你又变成
宰相。可是决不能笑，否则，我们就完啦！“

    哈里发说话的时候，他看到另外那只仙鹤飞过了头顶，缓缓地降落在地上。国
王从腰带里掏出粉盒，倒出一点魔粉，送给宰相。两个人嗅了一下，喊了一声：穆
塔博尔！

    突然，他们的腿缩小了，变得又红又细。哈里发和他的宰相穿的漂亮的黄鞋变
成了畸形的鹤脚，双臂变成了翅膀，脖子从肩膀里慢慢地长出来，足有二三尺长，
胡子消失了，身上长满柔软的羽毛。

    “宰相，你的鸟嘴长得多么漂亮，”哈里发先是惊呆了一阵，然后赞叹地说，
“真主在上，我可是一辈子也没有见过这么美的东西。”

    “非常恭顺地感谢你，”宰相一面回答，一面弯下腰来，“如果允许我冒昧直
言，那么，陛下变做仙鹤后的尊容着实比当国王时漂亮三分。好吧，如果你乐意的
话，我们可以到那边试着听听，看看我们是不是真能听懂仙鹤的话！”

    这时，另外一只仙鹤已经落到地面上。它用鸟嘴擦了擦脚，梳理了一下羽毛，
然后朝第一只仙鹤走去。两只刚刚变成的仙鹤急忙来到它们的身旁，惊讶地听到了
下面的对话：“早上好，长腿夫人，你这么早就到草地上来了！”

    “多谢了，亲爱的扁嘴姑娘！我这里有一小块早点，你是想吃蜥蜴肉，还是一
小块蛙腿？”

    “谢谢，可是我今天没有胃口，我是另外有事才到草地上来的。过一会我将在
父亲的客人面前跳舞，所以我要悄悄地练习一下。”

    说完，年轻的仙鹤姑娘就在池塘边以迷人的动作跳起来。哈里发和曼苏尔欣赏
着仙鹤姑娘的舞姿。这时，她用一条腿站立着，好像画中的姿势一样，而且还用双
翅优雅地扇动着，在一旁观看的两只仙鹤忍耐不住，不由得张开鹤嘴，嘎嘎嘎地大
笑起来。他们笑了很长时间才止住。

    哈里发首先止住了笑声，他说：“这真是一场好戏，就是花钱也看不到的。可
惜，这两个傻瓜被我们的笑声吓跑了。

    否则，它们兴许会放声歌唱呢！“

    这时候，宰相突然想起，在变形期间是不准发笑的。他向哈里发诉说了自己的
恐惧。

    “哎呀，我的上帝啊！如果我永远成了一只仙鹤，那可真是一场恶作剧！你快
想想那句愚蠢的咒语！我已经记不起来了！”

    “我们应该面向东方，鞠躬三次，然后说：穆——穆——穆——”

    他们面向东方站立着，然后俯下身来，深深地一鞠躬，长长的鹤嘴几乎碰到地
面，可是，哦，糟了！他们记不得那句咒语了。哈里发频频地鞠躬，他的宰相也急
切地呼唤着“穆——穆”，然而记忆已经消失，可怜的查西德和他的宰相都成了仙
鹤，而且永远要做仙鹤了。