赛德的命运

    老人的偏爱使赛德遭来了其他仆人的仇恨。他到处遇到敌视的目光。当他独自
一人穿过营房时，他听到周围一片谩骂和诅咒声，是啊，还有几次冷箭在他胸前飞
过，这些显然是朝他射来的。他把没有被箭射中归功于始终戴在胸前的小银笛，是
银笛保护了他。

    他常常向塞利姆哭诉有人陷害他。老人想要找出杀人凶手，但没有成功，因为
似乎有一群强盗联合起来，反对这位受到厚爱的陌生人。一天，塞利姆对他说：
“我曾经希望你能够代替我的儿子，他是被你亲手杀害的。这件事情看来难以成功，
当然，责任不在你，也不在我的身上。大家都仇恨你，将来就连我也不能保护你。
如果你被他们暗害了，即使惩罚凶手，这对你我又有什么帮助呢？因此，还是等他
们外出抢劫回来时，我就宣布你的父亲把你的赎金送来了，然后我派几个忠诚可靠
的人陪同你走出沙漠。”

    “可是，除了你以外，我能信任谁呢？”赛德吃惊地说，“他们不会在路上把
我杀掉吗？”

    “我让他们当面向我起誓，这个誓言谁也不敢违反，这样你的安全就有了保障。”

    塞利姆平心静气地回答说。

    过了几天，外出的人回到营地，塞利姆果然信守他的诺言。他给赛德赠送了武
器、衣服和一匹快马，召集了一批英勇善战的阿拉伯人到跟前，从中挑选了五个人，
用来护送赛德。塞利姆让他们立下不得杀害赛德的重誓，然后挥泪同他告别。

    五个人带着赛德踏上了穿越沙漠的旅途，一路上他们脸色阴沉，一声不响。赛
德看得出他们是多么不愿意执行这项任务。他们中有两个人曾参加过他杀死阿尔曼
苏尔的那场战斗，这使他感到十分恐慌。他们大约走了八个小时的路程，赛德听到
他们悄悄地耳语起来，他发现那些人的神情比先前更加阴沉了。他竖起耳朵听，终
于听出他们讲的是一种特殊的行话，那是他们在干神秘或者危险勾当时才使用的语
言。塞利姆曾经打算让这个小伙子永远留在他的帐篷里，因此，花了不少时间，教
他这类行话。可是，他现在听到的，并不是令人愉快的事。

    “就是在这里，”第一个人说，“我们就是在这里袭击商队的，而最勇敢的人
就是在这里死在一个孩子的手里。”

    “风儿已经吹掉了他坐骑的足迹，”另一个人说，“可我却没有忘掉这些足迹。”

    “杀死他的人仍然活着，而且自由自在，这不是我们的耻辱吗？自古以来，有
谁听说过，父亲不为死去的儿子报仇的？塞利姆老了，也糊涂了。”

    “既然父亲不管了，”第四个人说，“我们做朋友的就有责任为死去的朋友报
仇。

    我们应该在这里把他干掉。这是自古以来天经地义的事。“

    “可是我们对老人发过誓，”第五个人说，“我们不能杀害他，不能违反誓言。”

    “是的，”其他人说，“我们发过誓，这个凶手可以从他敌人的手里逃脱，获
得自由。”

    “且慢！”他们中间脸色最阴沉的人大声说，“塞利姆老人是个聪明的人，但
并不像人们想象的那么聪明。难道我们给他立下誓言，把这个小子送到这里或者那
里吗？没有，我们只是发誓不杀害他，对，我们可以饶他一命。可是，烈日如火，
野兽锋利的牙齿会给我们报仇的。我们在这里把他绑起来，丢在地上不去管他！”