青春的秘密（俄罗斯民间故事）

潘进奇   译

村里住着一个磨坊主，为人诚实、正直。他从不索取他人之物，且随时准备将自家仅余的面粉分与有需之人。

    一日，他在清理磨坊里的水沟时，瞧见一个成熟的大苹果，水灵灵的。他本欲食之，却转念一想：“此苹果非我所种，故我无权食之”。然而，苹果的美貌令他折服，遂决定探其来源。

磨坊主沿水沟行至河边，过一会儿，偶遇一位白胡子老人。

 “您好，老人家！您的果园中是否生长着如此美艳的苹果？”

“非我果园所出，好心人。此种苹果长于河高处我兄长的果园中。”

磨坊主继续往前走，又遇到一个上了年纪的白胡子老人。

“您好，老人家！您莫非是住在河下游那位受人尊敬的老人的兄长？此等苹果是否长于您的果园？”

“此人的确是我的弟弟。而此苹果生长在我那位住在河更高处的第三位兄长，也就是年龄最大的兄长的果园之中。”

过了一会儿，磨坊主遇见了一位没有一根白发的年轻人。

“您好，好心人！此苹果是否出自您的果园？您是否为居于下游的那些老人的兄长？”

“是的！我乃众兄弟中的长兄，此苹果由我所种。走路人，不妨顺路来我家做客吧。”

磨坊主应邀前往。“老婆，弄些食物来，别忘了挑个熟透的西瓜。”走进屋子后，哥哥说道。

待他们用过餐，妻子抱来一个西瓜。主人将其切开后说道：

“此非熟瓜，再抱个好的来！”

丈夫一连五次吩咐妻子去挑西瓜，直至最后一个他才满意。

磨坊主谢过主人款待，问道：

“哦，热情的主人。容我问您一个问题：您身为兄弟中最年长的，怎会看上去如此年轻？”

“你也见了，我五次遣妻子去抱西瓜，而我俩在此过程中皆未丝毫动怒。要知晓，我与老伴相处和睦，相敬如宾，迄今为止，无物能使我们的生活变得灰暗。我的弟弟们啊，唉，却无法做到如此。”

至此，磨坊主知晓了青春的秘密，此后便与妻子和谐共处。传闻，他百岁之后，几乎仍无白发。